鉛對(duì)嬰兒及兒童的危害遠(yuǎn)高于成人，因?yàn)閶胗變杭皟和瘜?duì)鉛的易感性強(qiáng)，吸收率更高。嬰兒及兒童血鉛高于0.48μmol/L，就可造成神經(jīng)行為缺陷。鉛對(duì)嬰幼兒及兒童的主要影響是神經(jīng)系統(tǒng)、造血系統(tǒng)及腎臟的損害，此外對(duì)消化、免疫及兒童生長(zhǎng)發(fā)育也有一定的毒害作用。兒童長(zhǎng)期接觸低濃度鉛，可引起行為功能改變，常見(jiàn)的有模擬學(xué)習(xí)困難、空間綜合能力下降、運(yùn)動(dòng)失調(diào)、多動(dòng)、易沖動(dòng)、注意力不集中、侵襲性增強(qiáng)和智商下降等。研究發(fā)現(xiàn)，兒童智商值與血鉛水平呈反比。兒童進(jìn)行驅(qū)鉛治療時(shí)發(fā)現(xiàn)，治療6個(gè)月后的兒童血鉛水平每減少30μg/L，其智商可提高1分。

鉛對(duì)兒童造血系統(tǒng)的影響主要是會(huì)抑制血紅素的生成而引起兒童貧血，當(dāng)血鉛超過(guò)0.4mg/L時(shí)就會(huì)發(fā)生。鉛還能影響兒童腎功能，血鉛水平越高，腎損害越嚴(yán)重。同時(shí)，鉛還可影響兒童生長(zhǎng)發(fā)育。

兒童接觸鉛除了通過(guò)食物、水和空氣外，還有一個(gè)重要途徑是通過(guò)手——口攝入。鉛到達(dá)消化道后，成人能夠吸收約11%，兒童吸收可高達(dá)30%-75%，可見(jiàn)鉛對(duì)兒童的危害遠(yuǎn)較成人嚴(yán)重。

飲食中的鉛是嬰幼兒和兒童攝入鉛的主要途徑。環(huán)境污染將導(dǎo)致地下水及土壤普遍含有鉛。一般情況下植物性食物的鉛含量高于動(dòng)物性，且前者以根莖類含鉛量最高，后者則以骨骼及內(nèi)臟高于肌肉、脂肪等。雖然自來(lái)水中鉛含量不高，但兒童對(duì)水中鉛的生物利用率比食物中的高。此外，罐裝儀器和飲料、糖果類的鉛含量也較高。手——口途徑是嬰幼兒及兒童接觸鉛的另一個(gè)重要途徑。生活環(huán)境中的塵土、兒童玩具及學(xué)習(xí)用具都是不可忽視的因素。有研究表明：家庭塵土中的含鉛量與兒童血鉛濃度有關(guān)。據(jù)報(bào)道兒童生活環(huán)境中塵土含鉛量的自然對(duì)數(shù)每增加一個(gè)單位，兒童血鉛將增加2.3μg/L。此外兒童玩具和學(xué)習(xí)用具表面油漆含有鉛化合物，兒童手摸口啃可直接攝入鉛。家庭經(jīng)濟(jì)收入高的兒童血鉛水平比低收入家庭兒童的血鉛水平低；生活在大城市中的兒童血鉛水平高于小城市的。含鉛汽油的使用是兒童接觸鉛的另一個(gè)因素，一項(xiàng)研究表明兒童血鉛水平與含鉛汽油的作用有關(guān)。父母吸煙及其受教育程度也是影響兒童血鉛的另一個(gè)原因，每支香煙中含鉛約為3-12μg，其中2%可釋放到煙霧中，造成局部小環(huán)境空氣中鉛含量升高。父母的文化水平越高，在食物選擇及飲食衛(wèi)生習(xí)慣方面越注意，其孩子接觸鉛的機(jī)會(huì)相對(duì)減少。

要預(yù)防兒童鉛攝入過(guò)高，就要教育兒童養(yǎng)成良好的飲食習(xí)慣和衛(wèi)生習(xí)慣。最新研究表明增加膳食鈣的攝入量除了對(duì)兒童骨質(zhì)發(fā)育有益外，還能降低胃腸道對(duì)鉛的吸收和骨鉛的蓄積，可有效地減少兒童鉛的吸收，降低鉛的毒性。對(duì)于低濃度接觸鉛的兒童，膳食中增加鈣的攝入量可有效地降低鉛的吸收。