實際上，按照“按需哺乳”的原則，母乳喂養的新生兒可以獲得更好的照顧。對于媽媽來說，不需要關心白天和晚上喂奶的時間，也不需要擔心上次喂奶和這次喂奶之間的時間間隔。只要寶寶需要，隨時給予母乳喂養。按需哺乳的好處在于，它不僅可以促進媽媽乳汁分泌的增加，通過嬰兒頻繁吸吮乳頭，反射性地刺激催乳素的分泌增強，從而使新生兒體重和身高增長較快。此外，按需哺乳還能增加母子感情，使媽媽在情緒和心靈上得到滿足，從而增強新生兒對母親的依賴和感情。

為什么按需哺乳會帶來這些好處呢？這是因為母乳中含有豐富的消化酶，這些消化酶使得母乳易于消化、易吸收，一般2-3小時就會從胃中排空。此時，寶寶會想要吃奶，媽媽們在這個時候喂奶是最好的，符合寶寶的生理特點。只要寶寶需要，媽媽們隨時準備喂奶，每次喂奶的時間20-30分鐘最好，此時母乳中的脂肪含量開始增多，有利于嬰兒的成長。

按需哺乳還能使媽媽的乳房及時排空，有利于乳汁的再次生成，使媽媽和寶寶能很快地互相適應，這樣既能保證寶寶有充足的乳汁，又不會讓媽媽由于產了過多的乳汁而過于消耗身體中的熱量。

當媽媽們充分了解什么是按需哺乳后，就知道定時喂奶、喂水、定時換尿布，是不符合孩子生理特點的。喂奶的錯誤做法，如規定不滿4小時不喂奶，往往造成大量空氣隨嬰兒啼哭咽到胃內，待喂奶時空氣占據了胃容量，必然吃得少，還會造成吐奶、溢奶、打嗝等。有時為減少嬰兒哭鬧，加喂糖水，也會影響進奶量，如此反復，使孩子得不到足夠營養，也影響他的生長發育。有人做過對照研究，發現按需哺乳的孩子比4小時定時喂奶的孩子體重、身高都增長得快。

定時哺乳對嬰兒心理、生理的成長都是不利的。嬰兒餓了就要哭鬧，就會影響母親的休息，使母親煩躁不安，也會使其他家庭成員關系緊張。所以，4小時喂奶1次的硬性規定，實在是很不可取的。新手媽媽們，一定要堅持按需哺乳。