吸吮手指的行為對嬰兒的意義因月齡而異。在六個月之前，嬰兒吸吮手指的行為完全是為了滿足吸吮的需求，無論是人工喂養的嬰兒還是饑餓的嬰兒都會表現出這種需求。吸吮手指反射是一種與生俱來的無條件反射，當手指接觸到三個月之前的小嬰兒口邊時，會引起他的吸吮反應。這種反射是為了維持生存的本能，其興奮性非常強，因此，特別需要滿足吸吮需求的六個月之前的嬰兒，常常會將手指當作刺激物，表現出特別喜歡吸吮手指的行為。

到了三個月到四個月時，吸吮反射逐漸消失，嬰兒吸吮的需求也開始減弱。在六到七個月時，吸吮手指的行為一般會自然消失。但如果嬰兒在六個月后仍然吸吮手指，或者開始出現這種行為，那么這已經不再是為了滿足吸吮需求，而是一種自慰行為的表現。

對于六個月以后的嬰兒，他們在情感上比較脆弱。一方面，他們害怕離開父母和身邊熟悉的人，對親人特別依戀；另一方面，他們也有了初步的獨立要求。因此，他們常常會在疲勞、緊張、情緒低落、脫離最親近的人時出現吸吮手指的行為，利用吸吮手指來獲得安慰。

父母應該思考如何緩解孩子的這種心理緊張狀況。可以想想孩子是否缺少感興趣的玩具，自己是否沒有多抱抱孩子、和他多說話，孩子是否獨自一人在童車里待的時間太久，等等。然后，為孩子創造一個溫馨、愉快的生活環境，多帶孩子到自然界走走，讓他接觸更多的刺激，把精力用于探索外界感興趣的事情上，避免采取強制、簡單、粗暴的手段。這樣，孩子的吸吮手指的習慣會逐漸消退。